Trykkluft for rene hav
Det innovative oppstartsselskapet The Great Bubble Barrier® har utviklet en barrière som utelukkende består av luftbobler i vann. Denne skilleveggen er ment å holde plastavfall borte fra det åpne hav og samtidig skyve det til overflaten.
Plastavfallet som har blitt skylt opp av kanalen til den nederlandske badebyen Katwijk, kan sees på avstand. I sterke farger hoper store mengder plastposer, -flasker og -film seg opp i The Great Bubble Barriers oppsamlingssystem. Det som ser ut til å være et fargerikt bilde, er faktisk et stort problem. Det er fordi søppelet ikke bare forurenser elven, men også ødelegger viktige habitat til dyr og planter.
Hvert år ender 1,8 millioner tonn plast opp i havene våre via elver. Når plast først går tapt i havet, er det nesten umulig å gjenvinne den, siden den brytes ned i mindre partikler. Derfor er vår oppgave å stoppe plasten nærmere kilden, uten å påvirke livet i sjøen eller båttrafikken.
Hvordan fungerer systemet?
For at et slikt oppdrag skal lykkes, trengs det imidlertid sofistikert teknologi. De kloke hodene i det nederlandske selskapet hadde en strålende idé: Hvorfor ikke bare samle sammen avfallet med trykkluft? Slik fungerer det enkle og innovative systemet: Trykkluften pumpes gjennom et perforert rør i bunnen av vannveien. Dette skaper et bobleforheng, dvs. en såkalt boblebarrière. Boblebarrièren produserer en oppadgående strøm som leder plasten til overflaten. Ved å plassere skilleveggen diagonalt over elven skyver den naturlige vannstrømmen plastavfallet til siden og inn i et oppsamlingssystem. Den oppsamlede plasten fjernes og behandles.
«Grunnleggerne Marieke Eveleens, Saskia Studer og Francis Zoet er venner som har seilet siden de var små», sier Philip Ehrhorn om starten på historien om The Great Bubble Barrier. «Under sine seilturer kom de gjentatte ganger over plast i havet. Derfor begynte de å diskutere hvordan de aktivt kunne bekjempe plastforurensning over en øl i 2015.» De fikk raskt en god idé. Boblene på ølet inspirerte dem til å raskt få i stand og teste den første prototypen. Samtidig utviklet det fjerde grunnleggende medlemmet, Philip Ehrhorn, sin egen boblebarrière i Tyskland. Ved å kombinere det beste fra begge systemene ble The Great Bubble Barrier offisielt lansert i 2017.
Bærekraftig og tilgjengelig døgnet rundt
«Etter fem år med forskning og utvikling og tre pilotprosjekter senere har vi utviklet det mest energieffektive boblebarrièresystemet for oppfanging av plastforurensning», forklarer Philip Ehrhorn. «Fordelene med systemet er at det dekker hele bredden og dybden av elva, fungerer døgnet rundt og ikke forstyrrer hverken fiskens vandring eller skipstrafikk.» Det er disse fordelene som har overbevist KAESER om å bli en del av dette unike prosjektet. I tillegg til anvendbarheten av teknologien er det fremfor alt arbeidet for miljøvern som har imponert. «Målene med The Great Bubble Barrier samsvarer helt og holdent med våre verdier», forklarer produktsjef for skruekompressorer hos KAESER, Tizian Dekorsy.
«Bærekraft og energieffektivitet er sentrale temaer i vår produktutvikling. Det er derfor svært gledelig at vi kunne inngå et samarbeid med The Great Bubble Barrier.»
Bearbeidet trykkluft for vannbeskyttelse
I Katwijk leverer en energieffektiv skruekompressor trykkluft døgnet rundt på en pålitelig måte. Denne skruekompressoren, som er montert i en beholder for beskyttelse mot vær og vind, er robust og har lang levetid takket være turtallsreguleringen SIGMA FREQUENCY CONTROL (SFC), som alltid leverer nøyaktig den mengden med trykkluft som trengs for å produsere boblene. Et annet positivt aspekt er hvor pålitelig skruekompressoren er. Det sikrer maksimal tilgjengelighet for trykklufttilførselen, slik at boblebarrièren forblir uavbrutt og vannet beskyttes til en hver tid.
Optimal trykkluftetterbehandling spilte også en viktig rolle i planleggingen av anlegget. Korrekt valgte og riktig dimensjonerte behandlingskomponenter sørger for at forurensninger fjernes fra omgivelsesluften på en pålitelig måte. For å holde trykkluften og dermed strømmen ren.
«Helt fra starten av hadde vi følelsen av at KAESER var investert i boblebarrièreprosjektene våre og følte et ansvar for å levere både det beste produktet og den beste tjenesten», sier Philip Ehrhorn. «Våre ingeniører jobber kontinuerlig med KAESER-teamet og setter pris på støtten og tilgjengeligheten deres. Siden hvert sted er unikt, trenger vi partnere som er engasjerte og fleksible. Derfor fungerer samarbeidet med KAESER utmerket.»
Katwijk viser igjen at innovative ideer kombinert med mange års erfaring innen maskinteknikk kan gi storartede resultater. Videre har The Great Bubble Barrier satt seg forurensede elver i Europa og Asia som mål. Herfra kommer det meste av det fargerike plastavfallet i verdenshavene. KAESER vil gi sin støtte til dette også. «Mellom KAESER og The Great Bubble Barrier har det oppstått en genuin ånd av partnerskap og samarbeid, noe som har vært svært verdifullt i mange prosjekter. KAESER har gitt sin støtte og sitt engasjement til vår misjon helt fra begynnelsen. De har også alltid forpliktet seg til å gjøre hvert boblebarrièreprosjekt til en suksess», avslutter Philip Ehrhorn
Med luftbobler mot plastforurensning